相模原市の不思議な商店街 西門について

JR横浜線の相模原駅と矢部駅の間に、不思議な商店街があります。
西門商店街という名前のその商店街は、まず立地するのが駅の近くというわけでもなく、何故そこにあるのかが謎です。 商店街のアーケード区画の他に、JR線と国道16号を結ぶ大通りがあるのですが、 大通りに立っている一対のモニュメントも、なんというかゆるキャラのようで、大変派手派手しい色をしている。

微妙な立地にしては、地方のアーケードのようにシャッター街+人通りが皆無という状況にはなっていない。　
むしろアーケード屋根のついた 世間話スペースみたいになっていて、非常に不思議なことになっている。

最近、この不思議な商店街が私の心を捉えてやまないのです。